Trouver son indépendance financière, c'est aussi acquérir une indépendance affective vis-à-vis de ses parents. Getty Images/Blend Images Tout parent d'adolescent flirtant avec la majorité, voire l'ayant dépassée, s'est posé cette question à partir de quand refuser d'entretenir son enfant? Quand sonner la fin du sacro-saint argent de poche? Comment aider cet adulte en devenir à s'assumer totalement, sans pour autant lui donner l'impression qu'on l'abandonne? Le problème est délicat, tant l'argent est en soi un symbole aux multiples facettes. Entre les enfants qui utilisent cette dépendance comme prétexte pour ne pas grandir, les parents qui, même inconsciemment, se servent de cette aide financière pour garder leur "petit" dans leur giron et la situation économique actuelle qui rend l'émancipation ardue, difficile de donner des réponses définitives. Une adolescence de plus en plus tardive Une récente étude menée par des chercheurs de l'université de Melbourne affirme d'ailleurs que l'adolescence prendrait fin vers 24 ans et non 19, comme il est communément admis. Ce qui pourrait expliquer qu'autant de jeunes aient besoin d'un soutien parental même après 20 ans. Offre limitée. 2 mois pour 1€ sans engagement Quoi qu'il en soit, préparer son enfant à devenir autonome financièrement est essentiel et devrait se faire en amont. De façon à ne pas se retrouver soudainement contraint de "couper les vivres", initiative éminemment violente psychologiquement, pour les enfants mais aussi leurs parents. LIRE AUSSI >> Mon enfant est un Tanguy comment s'en débarrasser? "J'ai l'impression qu'elle se rassure en nous demandant encore de l'aide"Sandrine, dont les enfants, Noé et Manon, ont respectivement 18 et 23 ans, est en plein questionnement sur le sujet. "Ma fille vient de terminer un IUT en communication et a trouvé assez rapidement du travail. Son salaire est modeste, mais nous habitons dans une petite ville où les loyers sont corrects. Elle a, objectivement, les moyens de subvenir à ses besoins. Ce qui ne l'empêche pas, par exemple, de trouver normal que je continue à lui payer ses billets de train ou certains habits. J'ai l'impression qu'elle se rassure en nous demandant encore de l'aide. Comme si elle était encore notre bébé." Jonathan, 24 ans, dépend quant à lui encore "totalement" de ses parents, confie sa mère, Christine. "Il a fait de longues études et pour l'instant, il enchaîne les stages non rémunérés. Nous aimerions, son père et moi, qu'il s'assume, mais on ne peut pas le laisser s'en sortir avec une allocation de stage qui ne couvre même pas son loyer." Une autonomisation de plus en plus compliquéeDes situations de plus en plus fréquentes, constate Maria Hejnar, psychologue clinicienne spécialisée notamment dans les problématiques adolescentes. "La dépendance financière des jeunes à l'égard de leurs parents s'allonge depuis les années 1980 du fait du prolongement des études et des crises économiques qui retardent l'entrée dans le monde du travail", explique-t-elle en préambule. "Ces facteurs prolongent la cohabitation des jeunes adultes avec leurs parents et donc leur dépendance économique. Beaucoup de jeunes adultes qui travaillent déjà, à la suite de l'augmentation du coût de la vie, des dépenses courantes prix du logement, de l'énergie, ne sont par ailleurs pas en mesure de faire face à l'ensemble de leurs dépenses par leurs seuls revenus." Rien de plus normal alors que les parents prennent le relais pour les protéger de l'endettement. Pour Maria Hejnar, ces difficultés compliquent l'autonomisation de l'adolescent et peuvent provoquer des angoisses chez lui mais aussi chez ses parents. "Le rôle des parents consiste à encourager les tentatives d'émancipation de leur enfant. Mais les parents qui sont eux-mêmes anxieux auront du mal à aider l'enfant à se projeter dans l'avenir. Cette attitude, souvent inconsciente, va freiner l'autonomisation du jeune", constate la psychologue. L'autonomie financière est souvent liée à l'autonomie affectivePar ailleurs, observe Maria Hejnar, "certains jeunes éprouvent une difficulté à se séparer de leur famille". Le fameux syndrome de Peter Pan, rebaptisé "Tanguy" depuis le film éponyme d'Etienne Chatilliez. En cause, souvent, un sentiment d'insécurité intérieure qui rend l'indépendance matérielle compliquée. "L'autonomie physique et économique est liée à l'autonomie affective. Et cette dernière dépend de la qualité des relations entre l'adolescent et ses parents établies dans l'enfance", explique la psychologue. Et de rappeler que le désir d'autonomie est naturel et normalement impérieux chez un adolescent ou un jeune adulte. "S'il n'y arrive pas, c'est qu'il ne s'en sent pas capable et qu'il a peur." C'est par conséquent d'avantage ce point qu'il est souhaitable de discuter avec son "Tanguy" l'interroger sur les raisons qui l'empêchent de se lancer et de couper ce cordon symbolique. Plus efficace sans doute qu'un refus soudain de subvenir à ses besoins. LIRE AUSSI >> Le syndrome du nid vide comment se préparer au départ de ses enfants? "Etre parent, ça n'a pas de durée limitée dans le temps" Parfois, les parents ne sont pas totalement dénués d'ambivalence non plus. Quelle mère ou quel père n'a pas redouté le fameux "nid vide"? Qui n'a pas, sans le vouloir, proposé à son enfant de l'aider ou glissé un petit billet dans sa main quand il repart après le déjeuner du dimanche, pour le simple plaisir de lui être encore utile? Myriam, 50 ans, confesse ne pas savoir résister aux demandes de son fils de 25 ans, voire les devancer. "Mon mari trouve qu'il exagère d'accepter notre argent alors qu'il gagne désormais sa vie. Mais j'avoue que j'aime l'idée qu'il ait encore besoin de moi et je cède à tous les coups. J'estime qu'être parent, ça n'a pas de durée limitée dans le temps." Un sentiment compréhensible et une aide qui n'est pas forcément dommageable tant qu'elle ne maintient pas le jeune adulte dans un état de dépendance. Les parents de Théo, 22 ans, s'inquiètent ainsi de voir leur fils titulaire d'un BTS commercial chercher "très mollement" du travail et considérer comme normal d'être "entretenu" alors qu'il n'est plus un enfant. "On a dû rater quelque chose et lui faire croire qu'on allait l'entretenir toute sa vie", raille son père, plus inquiet qu'il n'y paraît. Accompagner l'enfant vers l'autonomie dès l'adolescenceCette réticence à prendre son envol est peut-être le signe d'un manque d'accompagnement durant l'enfance puis l'adolescence. Plusieurs gestes apparemment anodins peuvent en effet être déterminants, tels que l'obtention des clefs de la maison, les sorties non accompagnées, le fait d'aller seul au collège. Autant de petits pas qui préparent le futur départ du nid familial. L'argent de poche fait également partie de cet arsenal. Sachant que pour que cette somme allouée mensuellement à l'enfant ait une portée pédagogique, il faut, en tant que parent, prendre une certaine distance par rapport aux dépenses que l'enfant fera avec. C'est en accordant cette confiance qu'on le valorise, qu'on lui donne confiance en lui et qu'on lui fait goûter à cette ivresse de l'autonomie. "C'est plus responsabilisant que de donner de l'argent à la demande, qui induit une volonté de contrôle des parents sur ce qui sera fait de cette somme", estime Maria Hejnar. L'étape suivante consiste à allouer à l'adolescent un budget mensuel, avec éventuellement l'ouverture d'un compte en banque qui permet une gestion autonome de l'argent. "L'argent de poche se transforme en budget souvent à l'occasion du départ de la maison pour faire des études. L'adolescent le gère seul. C'est un apprentissage de la gestion économique, avec des erreurs et des accidents possibles, nécessitant une compréhension de la part des parents", suggère Maria Hejnar. Une transition en douceur, qui, si tout va bien, prépare le jeune adulte à voler ensuite de ses propres ailes. Caroline Franc Desages Les plus lus OpinionsTribunePar Carlo Ratti*ChroniquePar Antoine Buéno*ChroniqueJean-Laurent Cassely